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Echagüe hace varios amagos de pasar el río, pero no se decide, y en
la tarde del 26 de noviembre suena la alarma en el campamento de
Paz. Parece que los federales quisieran cruzar a la orilla opuesta
por el paso de Capitaminí, pero todo no pasa de ser un amago más,
por la noche los entrerrianos se retiran a descansar agotados por el
duro trajín que habían tenido por la tarde bajo los rayos de un sol
abrasador. |
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Observando que el enemigo no cruzaba, Paz esta
decidido a pasar él con sus fuerzas y dar la batalla decisiva. El
paso elegido es el de Caá-Guazu ( en realidad Caá-guasu), con otros
adyacentes como los del Hinojo, la Garita, etc. Para que el paso de
las divisiones fuese simultáneo en lo posible. La orilla opuesta
está prácticamente libre, pues los federales están acampados en Capitaminí, dos leguas arriba, y las partidas que recorren las
riberas generalmente son perseguidas.
En la noche del 26 al 27 de noviembre el
ejército correntino comienza el cruce del río, haciéndolo a nado la
caballería y la infantería y en las pocas canoas que se pudieron
reunir los que no sabían nadar y las piezas de artillería. |
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La operación del pasaje del río Corrientes fue brillante, ya que
todo un ejército cruzo un río en las narices del enemigo. Sin
contratiempos, Paz espera el alba sin separarse mucho del río y
cuando amanece su vanguardia se pone en marcha, tratando de atraer a
la vanguardia enemiga que está a las órdenes de Servando Gómez, pero
no lo consigue y durante todo el día se empeña una dura lucha de
guerrillas a lo largo de toda la línea de frente, que hacia la noche
se pone peligrosa para los correntinos que deben, por fin replegarse
sobre sus líneas ante el empuje del enemigo y a pesar del apoyo que
reciben de la división del general Ramírez. El batallón de
Voltígeros Republicanos cubre con sus escaramuzadores el retroceso,
intercambiando disparos decreciendo la intensidad de los mismos
hacia las 3 de la madrugada. Los soldados se duermen en sus
posiciones, mientras los jefes y oficiales están atentos para la
acción que se venía y para no ser sorprendidos por el enemigo
Al
amanecer del 28 de noviembre, el general Echagüe de pie sobre una
carreta trata de descubrir las posiciones del ejército correntino.
Pero la línea de batalla unitaria se fusionaba con el terreno, lo
que deja al general entrerriano sin poder percibir claramente la
posición del enemigo. Echagüe decide entonces pasar a la ofensiva.
Despliega su línea de batalla con la división de vanguardia al mando
del general Servando Gómez, a la derecha; la infantería y la
artillería, al mando del coronel Juan B. Thorne, en el centro,
poniéndose personalmente al frente de la caballería entrerriana a la
izquierda, dando esta a los bordes de un bosque de espinillos. A
retaguardia se colocaron el parque, bagajes y la reserva del coronel
Bárcena.
El ejército correntino de Reserva toma
posiciones de acuerdo al plan de batalla del general Paz, que ha
resuelto aprovechar al máximo todos los accidentes que le brinda el
terreno. El ala derecha a órdenes del General (coronel mayor)
Ramírez con las 2da y 4ta divisiones. En el centro la División de
Infantería al mando del teniente coronel Felipe López con los
batallones Cazadores de la Libertad, Voltígeros Republicanos y
Guardia Republicana; en el ala izquierda (y mas alejada) al mando
del Coronel Mayor Ángel María Núñez con la 1ra y 5ta División y la
reserva a las órdenes del coronel Faustino Velasco, formada por la
3er División y del escuadrón Escolta.
La posición que ocupaba el ejército
correntino es descripta por Paz: “Muy inmediato al paso de Caaguazú
se encuentra un estero vadeable de figura irregular, pero oblonga,
cuyo extremo norte toca casi el río, dejando solamente una abertura
de ochenta varas (90 metros), inclinándose a la parte de arriba;
dicho estero dividía nuestra línea, dejando a una parte el centro,
derecha y reserva, y a la otra el ala izquierda del ejército”.
Paz decidió atraer al enemigo a lanzar
su ataque sobre su flanco izquierdo, ya que parecía el ala más débil
y alejada de su dispositivo. Fue así que ordeno al general Núñez
avanzar sobre el ala derecha federal pero no llegar al encuentro.
Ante el avance unitario, el general Servando Gómez avanzo a su
encuentro, con toda su división. Núñez calculando su movimiento,
retrocedió sobre el estero, pasando por la abertura. La caballería
entrerriana se vio forzada a romper su formación, porque el terreno,
que disminuía sucesivamente así la obligaba. Los jinetes federales,
recibieron entonces un intenso fuego de enfilada del batallón
“Cazadores de la Libertad” al mando del Tte. Coronel López. Sin
amilanarse continuo su avance hasta llegar al estrecho donde se
encontraron de frente con la artillería del capitán Pizar y el
batallón Guardia Republicana del Sgto. mayor Virasoro,
recibiendo fuego a quemarropa. Fue demasiado para los escuadrones de
Núñez. Filas enteras de caballos y jinetes, fueron barridas del
terreno que pisaban, los dispararos de fusil y metralla arrasaron
con la selecta caballería entrerriana. Confundidos y espantados, los
federales se retiraron, sufriendo a su paso por segunda vez el fuego
de los cazadores correntinos, buscando los pocos sobrevivientes
refugio en su propia infantería. |
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Mientras la caballería de Gómez sufría el castigo de la infantería
correntina, el general Paz ordenaba al general Ramírez, jefe de su
ala derecha, cargase sobre el enemigo, el mismo Paz relata la
escena: “Dirigiéndome al general Ramírez, que mandaba esta
caballería, le dije en privado: General no puede usted ignorar que
su crédito ha sufrido mucho en otros combates(¹), y que la opinión
pública lo condena, con razón o sin ella. He aquí la ocasión de
recuperar una gloriosa reputación que le ofrezco, y le deseo como su
amigo. Marche usted triunfe y desmienta prácticamente a s
detractores.” El viejo general quiso darse por ofendido, más de dije
rápidamente: “Dejémonos de satisfacciones; lo que le he dicho es
cierto, y lo que le exijo, de absoluta necesidad para su crédito y
su gloria. Debió conocer que mi voz era la de un amigo, y me dijo:
Señor General, haré ver que no merezco las imputaciones de mis
enemigo personales; y diciendo esto, pidió su lanza, que llevaba su
asistente, se encasquetó el sombrero, dio la voz de mando y partió”.
Las divisiones de Ramírez y Báez cargaron violentamente hacia el ala
izquierda enemiga mandadas por el mismo Echagüe. El choque violento,
y encarnizada la lucha. Cuando algunos escuadrones de Ramírez eran
rechazados fueron apoyados por la 3ra División de reserva del
coronel Velazco. En estos momentos los jinetes correntinos hacían
estragos en la caballería entrerriana y cuando en el campo de
batalla hizo su presencia la división de Núñez que venía desde el
ala izquierda unitaria, la confusión y el desconcierto dominaron a
los regimientos federales que se vinieron abajo. Gruesos grupos de
estos se desbandaron, abandonando el terreno de la lucha, hacia el
bosque de Espinillo cercano, siendo perseguidos implacablemente y
lanceados o acuchillados por los correntinos que buscaban además del
triunfo la venganza por la derrota de Pago Largo. |
